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Véritable invitation au voyage, ce film nous fait parcourir les États-Unis dans toutes ses transversales avec un objectif : démontrer au détour du mot « liberty», le profond décalage entre discours politique et réalité des choses. Un terme fort, porteur de valeurs, qui a donné son nom à bon nombre de villes américaines.

D’Est en Ouest, du Sud au Nord, Alan Handel a choisi de faire escale dans six d’entre elles. Non choisies au hasard, ces « Liberty cities » témoignent, avec un contraste saisissant, de la signification très subjective que chacun peut se faire de la liberté.

 

Le voyage commence à Liberty Township, petite ville d’Ohio où le shérif mène rude bataille pour chasser les immigrants illégaux. À quelques centaines de kilomètres de là, halte à Liberty, Kentucky, où un homme se bat sans relâche pour le maintien de  son refuge destiné aux enfants blessés de guerres à l’étranger, des efforts de plus en plus compromis par le renforcement des mesures de sécurité suite aux attentats de septembre 2001.

Le périple se poursuit ensuite dans le Sud, à Liberty, ville du Mississippi, où l’on peut observer le malaise palpable des relations intercommunautaires entre Noirs et Blancs, une situation n’ayant que trop peu évolué depuis ces quarante dernières années.

On retrouve dans d’autres régions des incompatibilités, comme à North Liberty, dans l’Iowa, où le projet de fonder un camp de jeunes, émis par la communauté musulmane, est aujourd’hui source de conflits.

Loin de tous ces tumultes, les habitants de Liberty, Washington ont quant à eux opté pour un mode de vie totalement libertaire, et n’ont pas hésité à pointer les armes pour défendre leurs intérêts. Enfin, dans la ville de Liberty, au Texas, nombreux sont les adolescents sermonnés sur la diabolisation du sexe dont la seule échappatoire est l’abstinence. Une ville où seul Dieu peut véritablement statuer sur la définition même du mot liberté.

 

En bref, six villes avec un même nom mais des histoires différentes, où la liberté perd parfois son sens véritable, témoignant de manière concrète de tout le décalage qu’il peut y avoir entre les idéaux politiques et le monde tel qu’il est vraiment.

« Liberté et égalité des hommes, terre d’accueil aux opprimés, rêve américain … », d’Abraham Lincoln à Théodore Roosevelt en passant par Barack Obama, tous ont usé de ces mots pour décrire un pays qui nous paraît aujourd’hui quelque peu différent.

 

Avec un montage des plus ingénieux, jonglant entre images d’archives et témoignages captivants, c’est avec brio qu’Handel parvient à démontrer toute cette contradiction chez nos voisins du sud.

En bref, Liberty USA se fait le miroir humoristique et révélateur d’une Amérique traditionnellement attachée à cette valeur qu’est la liberté, avec toutes les réussites et les manquements qui l’accompagnent.

A voir absolument !