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Dans le monde du sport professionnel, les athlètes sont de plus en plus soumis au microscope normatif de contrôle géré par notre société. Nous avons tendance à tout juger d’un athlète: sa performance, son attitude et même sa vie personnelle.

 

C’est naturel ; nous payons gros pour que ces athlètes nous divertissent et nous passionnent, donc nous nous attendons à ce qu’ils rendent la pareille et se conforment à nos idéologies du comportement.

D’ailleurs, il faut parfois être plus prudent dans nos critiques des athlètes fondées sur notre première impression. Ceux-ci cachent parfois plus que nous pouvons imaginer sous  leur gilet d’équipe. C’est exactement le cas avec Theoren Fleury, ancien joueur de la LNH, qui a récemment publié une autobiographie exposant tous les problèmes qu’il a dû affronter pendant sa carrière.

Le livre, intitulé Playing With Fire, dévoile comment Fleury s’est fait harceler sexuellement à l’âge de 16 ans par son entraîneur de hockey junior, Graham James. Ce dernier avait déjà été reconnu coupable en 1997 pour avoir commis au moins 300 incidents d’abus sexuel contre d’autres joueurs, incluant Sheldon Kennedy, ancien joueur de la LNH. Mais pour Theoren Fleury, l’abus qu’il a dû subir n’a fait que planter le décor pour une carrière remplie de misère, d’après lequel nous l’avons jugé.

Selon son livre, l’ancien Flames de Calgary, Avalanche de Colorado, Rangers de New York et Blackhawks de Chicago a gaspillé un total de 50 millions de dollars sur l’alcool, la drogue et le jeu. Finalement, après avoir eu supposément raté de nombreux contrôles antidopage administrés par la LNH, Fleury s’est finalement fait suspendre indéfiniment en 2003 pour en avoir officiellement raté un, ce qui a terminé sa carrière de hockey professionnel.

Bien que ce soit un peu tard pour exposer ces dures épreuves, mieux vaut tard que jamais. En publiant ce livre, Fleury tente de clarifier, sinon de faire la paix avec les obstacles qu’il a dû surmonter pendant sa carrière, voire sa vie. L’abus sexuel n’est pas un sujet que l’on doit généraliser; pour chaque individu, l’impact diffère. Sheldon Kennedy avait cherché la vengeance contre James par le moyen d’accusations, mais Fleury était resté silencieux à l’époque, cherchant plutôt à cacher sa misère avec la bouteille.

C’est vraiment dommage que Fleury soit resté silencieux jusqu’à maintenant, surtout lorsqu’on constate que Graham James a joui d’une certaine liberté pour toute sa vie sauf pour 42 mois en prison. James ne mérite pas cette liberté, encore moins d’être entraîneur d’une équipe junior de hockey. Il a causé beaucoup de peine à plusieurs gens, Fleury inclus. Celui-ci avait même failli se suicider cinq années passées, au point culminant de son abus de drogue. Pour une raison quelconque, il s’est convaincu de ne pas décrocher, surtout parce qu’il n’avait jamais rien abandonné. Il a prié ce soir-là que son cauchemar finisse, et depuis ce jour il a renoncé à tout ce qu’il avait abusé.

Après avoir tenté et failli un retour cet automne, Fleury s’est concentré sur la publication de son livre et vise maintenant la possibilité de poursuivre James. Selon lui, à l’aide d’une équipe juridique, il doit s’assurer d’avoir tout couvert avant de porter ses plaintes contre James. Cela fait, nous pourrons peut-être voir Fleury se débattre une autre fois contre une âme, mais pour la première fois, ce sera celle d’un autre. Pour l’instant, il suffit de se lever, de l’applaudir et de lui tirer son chapeau, car Fleury a démontré pendant toute sa vie comment le courage peut surmonter n’importe quel jugement.